Auf dem Land hingegen scheint die Zeit stillzustehen: Dörfer und Klöster liegen einsam in weiter Landschaft, an uferlosen Seen und ruhigen Flüssen. Der Zusammenbruch der Sowjetunion brachte neben vielen positiven Veränderungen im Laufe der Jahre auch gewisse Ernüchterungen mit sich. Viele Bürger hatten das Gefühl, als stände ihre Welt Kopf. Ersparnisse, Löhne, Renten lösten sich durch die Entwertung des Rubels praktisch in Nichts auf. Daher gibt es bei jeder Wahl auch immer viele Stimmen, die vom Wiederaufbau der UdSSR träumen. Russlands Hoffnung liegt auf der neuen Generation, weil das Streben nach Bildung und der Enthusiasmus junger Menschen nie größer war. Moskau entstand im 12. Jh. auf einem Hügel nördlich des Moskwa-Flusses aus einer kleinen Siedlung unter vielen und entwickelte sich besonders unter Iwan III. zur größten Metropole Russlands. Dennoch ist die heutige Hauptstadt immer noch Hüterin der Traditionen. Die erst 1703 von Peter dem Großen gegründeten Wasserstadt St. Petersburg wird kreuz und quer von Flüssen und Kanälen durchzogen und von Hunderten von Brücken zusammengehalten. Der Besuch der Eremitage ist ein „Muss“. Ein außergewöhnliches Naturerlebnis bieten die „weißen Nächte“ von Mitte Juni bis Ende Juli in denen die Sonne in St. Petersburg nie ganz unter geht. In dieser Zeit geht ein ganz besonderer Zauber vom „Venedig des Nordens“ aus.