NIEDERLANDE
Das niederländische Königreich im nördlichen Westeuropa gehört zu den am dichtesten besiedelten Flächenstaaten der Welt. Es besteht aus zwölf Provinzen und rund ein Viertel seiner Fläche liegt unterhalb des Meeresspiegels.
Über die Hälfte der Bevölkerung ist keiner Religions-gemeinschaft zugehörig. Besondere Beachtung findet dennoch beispielsweise die Grote Kerk „St. Jakobus Kirche“ in Den Haag. Aus einer aus dem 13. Jh. stammenden kleinen Holzkapelle wurde hier im Lauf der Jahre ein gotischer Prachtbau.
Zwei weitere bedeutende Kirchen stehen in Haarlem. Die große, von 1370 bis 1520 gebaute, protestantische St. Bavokerk und die römisch-katholische Kathedrale Basilika Sint Bavo. Obwohl letztere wegen Geldmangel in der Innenausstattung nie ganz fertig wurde, besitzt sie eine Schatzkammer, in der neben goldenen und silbernen Gegenständen auch eine Monstranz gezeigt wird, die aus eingeschmolzenen Schmuckstücken hergestellt wurde. Ferner gibt es mehr als 1 000 Schlösser und Burgen wie z. B. Kasteel de Haar, das größte Wasserschloss der Niederlande.
Die Städte Rotterdam, Den Haag, Utrecht, das kleine Städtchen Delft berühmt durch sein Porzellan, Eindhoven sowie Amsterdam mit seinen historischen Kaufmannshäusern, die sich bei einer Grachtenfahrt auf den Kanälen mit ihren Brücken und Hausbooten am besten bewundern lassen, zeigen die Vielfältigkeit dieses Landes.
An der Nordseeküste liegen die westfriesischen Wattenmeerinseln, deren Sandstrände zu den schönsten Stränden Europas zählen. Schiermonnikoog ist die kleinste der bewohnten Inseln und ein großer Nationalpark mit einem malerischen Dorf, dessen Häuser zum Teil noch aus dem frühen 18. Jh. stammen.
Das Rijksmuseums in Amsterdam zeigt die 800 Jahre alte holländische Kunstgeschichte und die Werke berühmter niederländischer Maler. Im Van Gogh Museum findet sich die größte Sammlung dieses Malers, aber auch die Historischen Museen sind Beispiele für die größte Museumsdichte der Welt.
Die Niederlande bieten jedem Besucher mit ihren Landschaften und modernen Städten sowie einem großen Angebot aus Kunst und Kultur einen unvergesslichen Aufenthalt.
