Istanbul ist eine faszinierende Stadt zwischen Orient und Okzident. Sie war die Hauptstadt des Römischen, Byzantinischen und Osmanischen Reiches, 2010 Europäische Kulturhauptstadt. Seit 1923 ist Ankara die Hauptstadt, jedoch ist Istanbul das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Als einzige Metropole liegt Istanbul auf zwei Kontinenten, der eine Teil in Europa, der andere in Asien, geteilt durch den Bosporus und das Marmarameer. Istanbul wirkt auf Außenstehende durch den auffälligen Bruch zwischen Moderne und Tradition zunächst widersprüchlich. Das Leben ist in einigen Stadtteilen sehr westlich geprägt, in anderen glaubt man sich ein anderes Zeitalter versetzt. Das Stadtbild ist von herrlichen Bauwerken geprägt, wie der Hagia Sophia, der beeindruckenden Blauen Moschee mit ihren sechs Minaretten, dem Topkapi Palast der osmanischen Sultane u. v. m. Eine Bootsfahrt auf dem Bosporus ermöglicht Blicke auf alte hölzerne Sommerhäuser, prachtvolle Villen und Paläste. Ein Besuch der beiden großen Basare darf nicht fehlen.
1. Tag: Linienflug mit der Turkish Airlines von Hamburg nach Istanbul, der türkischen Metropole auf zwei Kontinenten. Transfer zum Hotelbezug für 5 Nächte. Möglichkeit zu einem orientierenden Spaziergang und Besichtigung der Kariye-/Chorakirche (Eintritt 20 EUR, freitags keine Besichtigungen).
Das klassische Istanbul
2. Tag: Besuch der Hagia Sophia, der byzantinischen Basilika der „Heiligen Weisheit“, deren Bau unter Kaiser Konstantin begonnen und unter Kaiser Justinian I. als architektonische Meisterleistung beendet wurde. Nach der Eroberung durch die Osmanen wurde die Hagia Sophia in eine Moschee umgewandelt und unter Atatürk 1935 zum Museum erklärt. Besichtigung des Hippodroms, der ehemaligen Pferderennbahn, des Obelisken des Theodosius, der unter Thutmosis III. im Tempel von Karnak aufgestellt und von Kaiser Theodosius nach Istanbul gebracht wurde sowie dem von Kaiser Wilhelm II. gestifteten Deutschen Brunnen. Nirgendwo befinden sich so viele Kunstschätze aus verschiedenen Jahrtausenden auf so engem Raum wie hier. Weiter geht es zum ehemaligen Platz Constantinum zur Besichtigung der Konstantinsäule. Sie sollte dem Willen von Konstantin dem Großen Ausdruck verleihen, Griechentum, Judentum und Christentum zu vereinen. Unweit davon steht das Prachtwerk der osmanischen Sakralarchitektur - die Blaue Moschee (Sultan-Ahmet-Moschee), die einzige Moschee Istanbuls mit sechs Minaretten. Anschließend Besichtigung des Topkapi Palastes. Hier regierten und residierten osmanische Sultane mit ihrem Hofstaat und ihren Haremsdamen. Unvorstellbare Schätze verbergen sich in den verschiedenen Bereichen dieser einzigartigen Palastanlage. Interessant ist die Hagia Irene, die als erste Kirche der Stadt erbaut wurde (4. Jh.) und heute als Museum und Veranstaltungsort für Konzerte dient (Innenbesichtigung möglich). Es gibt auch mehrere Brunnen, von denen der Henkersbrunnen der interessanteste ist. Einer der Höhepunkte der Palastanlage ist der legendäre Harem, der im 18. Jh. dreihundert Zimmer, neun Bädehäuser, zwei Moscheen, Schlafsäle, ein Krankenhaus und eine Wäscherei umfasste und teilweise besichtigt werden kann. Fakultativer Besuch eines Hamams. (6-7 km zu Fuß)
Istanbul der Gegenwart
3. Tag: Fahrt mit der U-Bahn zum Taksim-Platz. Spaziergang durch Istiklal Caddesi, eine der bekanntesten Straßen Istanbuls. Gespräch mit der ev. Gemeinde der Kreuzkirche (Cami Sokak, Beyoğlu/Istanbul). Bummel durch die Gassen in Çukurcuma und Besuch des Museums der Unschuld (Masumiyet Müzesi), dem "Schlüssel" zum gleichnamigen Roman des Literaturnobelpreisträgers Orhan Pamuks. Jazz-Club extra, Eintritt zwischen 10 und 20 EUR - der Reiseleiter wird nach Wunsch der Gruppe einen Abend organisieren. Im Club kann man auch essen und trinken.
Zwischen Basar & Bosporus
4. Tag: Besichtigung der Süleymaniye Moschee, erbaut von dem berühmten Architekten Sinan, mit Informationen über dessen Leben und Wirken. Anschließend Besuch des berühmten Großen Basars, eines eigenen Stadtviertels, umgeben von elf Toren und unzähligen Geschäften. Bummel durch die verwinkelten, lauten Gassen mit Händlern, die unermüdlich ihre Waren anbieten, zum Tee einladen und um Preise feilschen. Weiter geht es durch den alten Ägyptischen Gewürzbazar mit herrlich orientalischer Atmosphäre, exotischen Düften und vielen Marktständen. Besichtigung der kleinen Rüstem Pascha Moschee, die für ihre farbigen Iznik-Kacheln bekannt ist. Nachmittags Schiffsfahrt auf dem Bosporus, vorbei an hölzernen Sommerhäusern, herrschaftlichen Villen und dem Dolmabahçe-Palast (19. Jh), der Residenz der letzten Sultane. Besuch der Yerebatan (Basilika) Zisterne, westlich der Hagia Sophia. Die größte, unterirdische Wasserzisterne ist i. d. R. zugänglich und diente schon als Schauplatz internationaler Filme (James Bond, Dan Brown). Abendessen mit Informationen über die türkische Küche. (6-7 km zu Fuß)
Prinzeninsel & asiatischer Teil Istanbuls
5. Tag: Schiffsfahrt zur Insel Büyükada, der größten der neun Prinzeninseln im Marmarameer. Inselrundfahrt mit E-Fahrzeugen und Besuch des Georgsklosters aus dem 10. Jh. Spaziergang im Zentrum oder Erholung am Meer. Mittags Fischessen. Nachmittags Schiffsfahrt nach Kadiköy/Calcedon auf der asiatischen Seite. Hier tagte das 4. ökumenische Konzil im Jahre 451. Entspannung im Moda-Park in einem der schönen Teegärten mit Blick auf das Marmarameer. Rückfahrt mit dem Schiff zur Altstadt mit Blick auf das Bahnhofsgebäude von Haydarpaşa, an dem alle Züge aus östlicher Richtung endeten. Er wurde 2014 im Rahmen des Bauprojektes für den Marmaray-Tunnel geschlossen. Der Bahnhof wurde 1908 von den deutschen Architekten Otto Ritter und Helmuth Conu fertiggestellt und war in früheren Zeiten Ausgangspunkt der Bagdadbahn. Hier hatte Florence Nightingale in Zeiten des Krimkrieges ihren Ruf als die „Lady mit der Lampe“ errungen. (5-6 km zu Fuß) - Transfers per ÖPNV.
Rückflug
6. Tag: Transfer zum Flughafen Istanbul und Rückflug nach Hamburg.
