Irland gehört zu den faszinierendsten Kulturlandschaften Europas. Die „Grüne Insel“ verbindet spektakuläre Natur mit einer außergewöhnlich reichen Geschichte und einer bis heute lebendigen Kultur. Schroffe Atlantikküsten, weite Moorlandschaften, sanfte Hügel und glitzernde Seen prägen das Landschaftsbild ebenso wie historische Städte, kleine Dörfer und traditionsreiche Universitäten. Seit dem frühen Mittelalter gilt Irland als „Land der Heiligen und Gelehrten“. Klostersiedlungen, Rundtürme und kunstvoll verzierte Hochkreuze erinnern an eine Zeit, in der irische Mönche entscheidend zur Bewahrung von Wissen und Kultur in Europa beitrugen. Viele dieser Orte liegen in beeindruckenden Naturlandschaften und vermitteln bis heute eine besondere Atmosphäre. Gleichzeitig zeigt sich Irland als modernes und weltoffenes Land mit einer lebendigen Musik- und Pubkultur sowie einer Bevölkerung, die für ihre Offenheit, ihren Humor und ihre Gastfreundschaft bekannt ist. Die Reise führt von der dynamischen Hauptstadt Dublin über historische Stätten im Boyne Valley bis zu den spektakulären Küsten des Atlantiks und in die ursprüngliche Landschaft von Connemara. So entsteht ein vielseitiger Einblick in Natur, Geschichte und Alltag auf der Grünen Insel.
1. Tag: Anreise – Dublin – County Kildare
Linienflug nach Dublin. Empfang durch unsere deutschsprachige Reiseleitung. Anschließend erste Orientierungstour mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten sowie einem Einblick in Geschichte und Kultur der irischen Hauptstadt. Zu den Stationen zählen u. a. das traditionsreiche Trinity College, Irlands älteste Universität aus dem Jahr 1592, das elegante georgianische Stadtbild des 18. Jh. mit seinen berühmten bunten Haustüren sowie zentrale Plätze und Straßen der Stadt. Auch das Regierungsviertel rund um Merrion Square und die O’Connell Street, eine der wichtigsten Verkehrsachsen der Innenstadt, gehören zu den Höhepunkten der Rundfahrt. Ein besonderer Programmpunkt ist der Besuch der St. Patrick’s Cathedral, der größten Kathedrale Irlands. Das beeindruckende Bauwerk aus dem 13. Jh. ist dem irischen Nationalheiligen St. Patrick geweiht und zählt zu den bedeutendsten religiösen Sehenswürdigkeiten des Landes. Weiterfahrt in das County Kildare zum Hotelbezug für 3 Nächte.
2. Tag: Wicklow – Glendalough – Powerscourt
Ausflug in die Landschaft der Wicklow Mountains südlich von Dublin. Die bis über 900 Meter hohen Berge beherbergen den größten zusammenhängenden Nationalpark Irlands und werden häufig als „Garten Irlands“ bezeichnet. Erster Halt ist das Tal von Glendalough, eine der bekanntesten Klosteranlagen des Landes. Bei einem Rundgang werden die Kirchenruinen, die St. Kevin’s Church, der rund 30 Meter hohe Rundturm sowie die landschaftlich reizvolle Lage zwischen Upper und Lower Lake erkundet. Zeit für einen kurzen Spaziergang durch das Tal. Anschließend Weiterfahrt zum Powerscourt Estate wartet die moderne Powerscourt Distillery mit einem Einblick in die Kunst der Whiskeyherstellung auf. In der historischen Mühle werden traditionelle Pot Stills und moderne Technik kombiniert, um den Fercullen Irish Whiskey herzustellen. Bei der Führung durch die Produktionshallen, Lagerhäuser und Verkostungsräume wird erklärt, wie aus Getreide und Wasser ein irischer Whiskey entsteht. Der Rundgang endet mit einer kleinen Verkostung. Alternativ kann anstelle der Destille ein Besuch der Powerscourt Gardens erfolgen.
3. Tag: Boyne Valley – Mullagh
Ausflug in das Boyne Valley, eine der historisch bedeutendsten Regionen Irlands. Die fruchtbare Landschaft entlang des River Boyne ist reich an archäologischen Stätten, Klosteranlagen und historischen Monumenten. Erster Halt ist die frühchristliche Klosteranlage Monasterboice, die im 5. Jh. gegründet wurde. Besonders bekannt ist die Anlage für ihre Hochkreuze (Muiredach und Tall Cross) aus dem 10. Jh., die zu den schönsten und am besten erhaltenen Irlands zählen. Anschließend Besuch der nahegelegenen Mellifont Abbey, die im Jahr 1142 gegründet wurde und als erstes Zisterzienserkloster Irlands gilt. Von hier aus verbreitete sich der Orden über die gesamte Insel. Sehr sehenswert sind die Überreste des Kapitelhauses sowie das charakteristische achteckige Lavabo, das einst für rituelle Waschungen genutzt wurde. Weiterfahrt nach Mullagh zum St. Killian Heritage Centre. Die Ausstellung widmet sich dem Leben des heiligen Kilian, eines irischen Missionars aus dem 7. Jh., der vor allem in Deutschland wirkte und später als Bischof von Würzburg verehrt wurde.
4. Tag: Cliffs of Moher – Burren – Galway
Fahrt quer über die Insel in Richtung Atlantik. Die Strecke führt durch die abwechslungsreiche Landschaft des Binnenlands mit weiten Weideflächen und sanften Hügeln. Höhepunkt des Tages sind die Cliffs of Moher an der Westküste Irlands. Die Klippen erstrecken sich über etwa acht Kilometer entlang des Atlantiks und erreichen Höhen von bis zu 214 Metern. Von hier bieten sich eindrucksvolle Ausblicke auf das offene Meer und bei klarer Sicht auf die vorgelagerten Aran Islands. Weiterfahrt durch die außergewöhnliche Landschaft des Burren. Die Karstregion ist geprägt von grauen Kalksteinplatten, unterbrochen von Spalten und Furchen. Trotz der kargen Erscheinung wächst hier eine vielfältige Pflanzenwelt, darunter arktische und mediterrane Arten. Ankunft in Galway, einer lebendigen Hafenstadt an der Westküste Irlands. Hotelbezug für 2 Nächte in Galway.
5. Tag: Connemara – Croagh Patrick
Tagesausflug in die Landschaft von Connemara. Die Region ist bekannt für ihre weiten Moorlandschaften, zahlreichen Seen, schroffen Berge und die zerklüftete Atlantikküste. Große Teile des Gebiets gehören zum Connemara-Nationalpark. Besuch der Kylemore Abbey. Das malerisch am Ufer eines Sees gelegene Gebäude wurde 1868 als privates Schloss errichtet und später von Benediktinerinnen zu einer Abtei umgewandelt. Zur Anlage gehören eine neugotische Kirche sowie weitläufige Gärten. Weiterfahrt zum Croagh Patrick, dessen Gipfel zu den wichtigsten Pilgerzielen Irlands zählt. Der Überlieferung nach soll der hl. Patrick hier im 5. Jh. 40 Tage gefastet haben.
6. Tag: Clonmacnoise – Dublin – Heimreise
Rückfahrt durch die Landschaft der irischen Midlands nach Dublin. Unterwegs Besuch der frühchristlichen Klosteranlage Clonmacnoise am Ufer des River Shannon, dem längsten Fluss Irlands. Die im 6. Jh. gegründete Siedlung entwickelte sich über viele Jahrhunderte zu einem bedeutenden religiösen Zentrum. Bei einem Rundgang sind die Ruinen mehrerer Kirchen, zwei Rundtürme sowie einige der bekanntesten Hochkreuze Irlands zu sehen. Weiterfahrt zum Flughafen Dublin und Rückflug, mit vielfältigen Eindrücken von der Landschaft, Kultur und Geschichte Irlands im Gepäck.
