Niederlande
Vielfalt zwischen Grachten, Kultur und Küste
Das niederländische Königreich im nördlichen Westeuropa zählt zu den am dichtesten besiedelten Flächenstaaten der Welt. Es besteht aus zwölf Provinzen – etwa ein Viertel des Landes liegt unter dem Meeresspiegel und wird durch Deiche, Polder und ein ausgeklügeltes Wassermanagement geschützt.
Die Niederländer gelten als aufgeschlossen und pragmatisch – mit einem starken Gemeinschaftssinn und dem Wunsch, ihre Umwelt aktiv mitzugestalten. Auch wenn mehr als die Hälfte der Niederländer keiner Religionsgemeinschaft angehört, sind Kirchen und religiöse Stätten bis heute bedeutende Zeugnisse der Bau- und Kulturgeschichte.
Ein Beispiel dafür ist die Grote Kerk (St.-Jakobus-Kirche) in Den Haag – aus einer kleinen Holzkapelle des 13. Jahrhunderts wurde im Laufe der Zeit ein gotischer Prachtbau. In Haarlem beeindrucken die protestantische St.-Bavo-Kirche und die römisch-katholische Basilika Sint Bavo, deren Schatzkammer unter anderem eine Monstranz aus eingeschmolzenem Goldschmuck birgt. Auch weltliche Baukunst hat in den Niederlanden ihren festen Platz – über 1 000 Burgen und Schlösser, darunter das märchenhafte Wasserschloss Kasteel de Haar, zeugen davon.
Die Städte des Landes sind vielfältig und charakteristisch: Rotterdam ist modern und architektonisch kühn, Den Haag ist Regierungssitz und diplomatisches Zentrum, Utrecht lebendig und traditionsreich, und Delft verzaubert mit Grachten, historischen Giebelhäusern und seinem weltberühmten Porzellan. Amsterdam, mit seinen Grachten, Hausbooten und historischen Kaufmannshäusern, bietet nicht nur den Charme des Goldenen Zeitalters, sondern auch weltberühmte Museen wie das Rijksmuseum oder das Van-Gogh-Museum. Die Museumsdichte des Landes ist eine der höchsten weltweit.
Auch landschaftlich sind die Niederlande reizvoll: Die Wattenmeerinseln mit ihren endlosen Stränden – etwa Schiermonnikoog, klein und idyllisch – laden zur Naturerfahrung ein. Das UNESCO-Weltnaturerbe Wattenmeer ist ein faszinierender Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten.
Die niederländische Küche ist bodenständig und regional: Käse, Matjes, Poffertjes oder Stroopwafels gehören ebenso dazu wie internationale Einflüsse aus den ehemaligen Kolonien – etwa die indonesische „Reistafel“. In vielen Städten werden kulinarische Märkte und Foodhallen zum Erlebnis.
Zwischen lebendiger Kunst, tiefer Geschichte, moderner Infrastruktur und maritimer Gelassenheit bieten die Niederlande einen kulturell reichen und landschaftlich vielfältigen Rahmen für Studienreisen.